公司每年通常放兩個稍為長一點的假期：農曆新年及國慶。剛過去的十.一，我去了波羅的海三小國：愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶苑（加芬蘭的赫爾辛基，因為在那裡轉機而我又從未去過，所以總覺得不能過門而不入）。
為什麼會選擇去那裡？因為長假期總不甘心只去一些如亞洲的短線遊，長線而可以一個女子用公共交通自由行的看來歐洲是不二之選。不過當初我還是走去書店尋找靈感。以中文旅遊書來說，當然有關日本、台灣、東南亞等最多；歐洲的那一丁點也就是講倫敦、巴黎吧！最後是被半本關於波羅的海三小國的書吸引了我。三個國家之中，只有愛沙尼亞我是認識的，因為公司剛好有客戶在那裡。好幾年前客戶派代表來香港，還是我親自帶他們遊香港的，可能就是那時已萌生有朝一日要到那裡旅遊的念頭。
資料搜集（也適用於計劃其他自由行）
1.
書店
如果和我一樣事前還未定好地點，去書店打打書釘是一個不錯的搜集資料的方法，因為那裡雖然書的藏量不多但應該是最新版或比較新的（當然買某本書之前最好先看清楚出版日期）。而且從介紹某地點的書的多寡，以中文旅遊書部來看，就可以知道那個地點是否熱/冷門，至少對華人旅客來說。當然遇上合用的書而借不到或不打算借的就買囉，我的習慣是怎都買一本，旅行帶著感覺比較保險一點。既然出得起錢買機票訂酒店，也不差那一點點書錢吧！縱使那本書多數只能用一次，除非自己短期內會再去或有認識的人之後會去可以借給他/她這樣。
英文旅遊書部當然也可以去看的，不過就會發現介紹世界各地的大概都能找到相關的書，來來去去都是那幾家大出版社的系列啊！是老外對旅遊的概念不同，比較有冒險精神？大抵對他們來說，世界上沒有什麼地方是不可以自由行的。
2.
圖書館
鎖定了地點為波羅的海三國，但由於在書店只找到半本有關的書，所以還是有需要去圖書館借書，中或英文都好。不過去之前還是需要先上上網，查看那些目標書目在哪圖書館借到，或有沒有需要事先預約這樣。
英文書我覺得還是先借比較好；我發現它們不是經常更新的，在市場上找到的所謂最新版本可能已出版至少有兩、三年的時間（當然剛巧遇著出了新版但又未必可以立即在圖書館內找到）。不夠新當然只作參考，參考的就不一定要買啦！加上英文旅遊書並不一定很受得落。好像這次我看過Lonely Planet, The Rough Guide和DK出版的；前兩者內容的確十分詳盡，不過就以文字為主，和我們看慣那些圖文並茂的中文旅遊書很不同。我是很喜歡DK系列的書（不只是旅遊書）：圖片多，還有立體圖和景點的剖析圖都很精彩。不過它的文字描述是以介紹景點為主，對前往景點的指示比較簡單，而且它的書都很沉重啊（真的是講重量）！不知出版社有沒有考慮過以書紙出版他們的旅遊書系列？
3.
上網
盡信旅遊書不如無旅遊書。由於書本從資料搜集到結集出版始終有一段時間距離，對於一些瞬息萬變的國家和城市，最好還是上網確認資料。好像我看過的一些書寫波羅的海三國還在用自己的法定貨幣，但其實現時只有立陶苑是這樣，拉脫維亞和愛沙尼亞已經在用歐羅的了（立陶苑亦將於2015年開始使用歐羅）。有些改變是臨時的，例如如果我在出發之前就上網查清楚，赫爾辛基的當代藝術博物館現正閉館裝修，那我當日就不用吃了閉門羹（雖然其實我當天也不夠時間逛的）。
旅遊局和景點自己的官網上資料應該是最準確的；網上實在有太多舊的二手資料，看的時候要留意清楚更新日期。不過二手資料也是有看頭的，例如本人是次的行程都是參照別人寫在討論區和部落格上的設計嘛！而別人的遊歷、相片和小貼士等等，有些也是很有趣和有參考價值的。
當然，現在要訂機票、酒店、當地交通等，上網更是免不了。一個訂酒店的小貼士（朋友的經驗）：現在很流行一些輸入地點及入住時間便能找出多間酒店價錢的網站，雖然方便但是未必最化算的。我這次住的差不多全是一些連鎖式酒店，價錢和條件基本和在酒店的官網訂沒有分別。那些所謂免費取消，在前者有可能還是先會在信用卡扣除費用，如果真的取消會退回款項，不過這樣便蝕了匯率差價。反而在官網訂很多時只需要提供信用卡保證，其實是到入住以至退房時才會真的安排過數的。套一句老生常談：貨比三家不吃虧。
還有多得網上地圖，尤其是那個街景服務，讓我可以未到埗便先視察當地環境，那就不用去到才徬徨的認方向找路線和問人了，加上拿著行李是多麼的不方便啊！
對於未去過的地方，我是接受到儲國家城市的，意思就是以最短的時間遊覽最多的地方，反正如果喜歡，以後還可以作深度遊的嘛！所以用了以上方法簡單研究了一下，便訂了以下行程：
第一天：從香港坐凌晨機，早上到芬蘭赫爾辛基(Helsinki, Finland)轉機，中午到立陶苑維爾紐斯(Vilnius, Lithuania)，下午前往及遊覽特拉凱(Trakai)，夜宿維爾紐斯
第二天：整天遊覽及夜宿維爾紐斯
第三天：上午遊覽維爾紐斯，下午前往及夜宿修雷(Siauliai，前往十字架山Hill of Crosses必經之地)
第四天：上午遊覽十字架山，下午前往及夜宿拉脫維亞里加(Riga, Latvia)
第五天：整天遊覽及夜宿里加
第六天：上午遊覽里加，下午前往及夜宿愛沙尼亞塔林(Tallinn, Estonia)
第七天：整天遊覽及夜宿塔林
第八天：上午遊覽塔林，下午前往及夜宿赫爾辛基
第九天：整天遊覽赫爾辛基，坐晚上機回香港
第十天：回到香港
To be continued…
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